プロローグ3
その猫は幸せだった。そう、あの日が来るまで・・・。
「プロメテオ!?なんなんですの?その人たちは!?」
彼女は夫に向かって叫んだ。
「こいつらは素晴らしいぞ、ベリッシー。お前も来い。」
彼女の夫、プロメテオは両脇に骨の鎧を着た猫を従えて手招きした。
「い、・・・いやっ!!」
彼女は拒否した。理由などない。ただ本能がそっちに行くなと警告していた。
「なぜだ?恐れることはない。こいつらと一緒のいればもうこそこそしなくて済むんだぞ?」 「なあ、ベリッシー。俺たちは夫婦だろ?」
「プロメテオ・・・一体どうしたの?何をされたの?」
「力を授けてもらったのさ。最強の力をな…!」
夫の顔はどこか狂気に取りつかれた様だった。
「……。まあいい。連れて行け。多少乱暴してもかまわん。」
夫の口から信じられない言葉が出た。自分を愛しているといった彼が、自分が傷付いてもかまわないだなんて・・・!
取り巻きの二匹を残して夫はどこかに飛び去り、部下がこっちに寄ってくる。
「こっ、・・・こないでください!!」
ベリッシーは恐怖で目をつぶったその時だ。
バキィ!!
何か乾いた音と悲鳴が聞こえ、薄目をを開けると、一匹の猫が戦っていた。 その猫は素早く正確に敵を捉え、パンチをねじこんでいく。 するとどうだろ。殴り飛ばされた猫が灰になってしまった。
(一体…何が!?)
戦っていた猫がこちらに気づいた。彼女は反射的に身構えたが、帰ってきた言葉はその行動に不釣り合いだった。
「よかった。無事みたいですね。」
「あ、あなたは?」
その猫は三毛に角を生やしていた。あまり若くはないが、声や表情は若々しい。
「俺、ジンジャーって言います。あなたは?」
「ええ、ベリッシー…と申します。」
「そうですか、ベリッシーさん。ここは危ない。俺についてきてください。」
ジンジャーといった猫が真剣な顔で告げてくる。
「一体、何が起こってるんですの?」
「詳しいことは安全な場所に着いてから話します。こっちです!」
ベリッシーはまだ混乱していたが、彼について行くことにした。
しばらくすると、森の中に猫数匹ちょっとが入れそうな空き地が見つかった。ニ匹の猫がいる。
「つきましたよ。」
ジンジャーが言うと、一番近くにいた一匹、灰色に四枚羽の猫がこちらに気付いた。
「戻ったかジンジャー・・・ん?」 「おっと、レディ、これは失礼、さぁこちらにどうぞ。」
灰色の猫が尻尾でササッと地面をはたいて、ベリッシーをエスコートする。
「ありがとうございます。」
ベリッシーは座るともう一匹、シアンブルーの猫と目があった。
「はじめまして。」
シアンの猫は丁寧に挨拶をした。
「えっと、じゃあ、紹介します。俺の仲間で、助平なのがグリフィン。おとなしいのがペガサス君です。」
「わたくしはベリッシーです。どうかよよしくお願いいたします。」
ベリッシーが優雅にお辞儀をする。
「おいっジンジャー!!誰が助平だ!!誰が!!」
「あはは、君以外にだれがいるんですか?」
「てめぇ・・・あとで三味線にしてやる・・・!」
「おお、怖い怖い。」
二匹のやり取りを見ながら、ベリッシーはペガサスに訪ねた。
「いつもあんな感じなんですの?」
すると彼は少し苦笑しながら言った。
「そうですね・・・ははは・・・。」
「まあ、にぎやかですこと。」
談笑しつつも彼女の脳裏は夫と骨の一団のことを気にかけていた。
これが彼女、ベリッシーの戦いの始まりだった。